235号羽鳥福良(ふくら)線

荘厳な原生林の中を辿る、木々と清流の小径

取材ご協力：天栄村役場産業振興課商工観光グループ、郡山市立湖南公民館

この道は積雪のため冬期は通行止めになります。
本文中でも触れていますが、かなりの隘路です。大きな車での通行、運転に自信がない方の通行はお勧めできません。可能であればバイク、軽自動車が好ましいです。林道通行と同様、通行の際には十分に注意し、自己責任でお願いします。天気によっては国道294号への迂回を積極的にご検討ください。

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　季節ごとに表情を変える風景を味わいながら、ゆっくりと道を走っていくと、漫然と通り過ぎているときには見落としてしまう、様々な魅力があることに気づかされる。それは自然に恵まれ、そこに築かれた文化があり、歴史があるからこそだろう。
　今回は会津七峠の一つ、「馬入(ばにゅう)峠」を走った。先人達が苦労して越えた峠も、現在は県道235号羽鳥福良線として整備されており、狭いながらも原生林に囲まれた涼やかな道だ。清流と緑の美観に魅せられながら、この歴史ある峠を越えてゆく。

天栄村側

　県道235号羽鳥福良線は、羽鳥湖の西、岩瀬郡天栄村田良尾(たらお)と、猪苗代湖の南、郡山市湖南町福良を結ぶ15キロ程の道。今回は天栄村側から北上した。
　峠までの道は赤石川の沢沿いに進み、太陽に照らされた木々の中をくぐり抜けていく。明神滝(みょうじんだき)をはじめ、水と緑がつくり出す景観も美しい。更目木(ざらめき)の集落を過ぎると峠道へと変わっていく。道は広くはないが、待避所が多く不自由はしない。

羽鳥湖

周囲16キロにわたる人造湖。人々が憩う天栄村のシンボル。夏場は貸しボートで湖面をめぐるのも涼やかでよい。秋は紅葉、冬は雪景色が美しい。
羽鳥湖岸から国道118号を西へ少々下り、大平の集落を右折で今回の主役、県道235号だ。

明神滝など、天栄村の景観についてはこちらの記事をご覧ください。

馬入峠(市町村境)

積み上げられた土が山の地形に沿って長く続く。元は上杉氏が構築したとされ、その後戊辰戦争の際に、会津藩が官軍の侵入を防ぐために利用した。

　やがて峠に辿り着く。切り通しのため眺望は臨めないが、車が止められる広さが確保されているので、降りて堡塁(ほうるい)跡を見てみよう。ここから湖南側へは道が狭くなるので十分に注意したい。

この場所を含む天栄村の歴史については、こちらの記事をご覧ください。

郡山市湖南町側

　湖南町側は極端に道路が狭い。しばらくは道路状況や対向車を気にして我慢しながらの通行になる。
　そうしているうちに徐々に辺りの景色が変わっていく。山深い風景に川のせせらぎが混ざり始め、鬱蒼とした木々に囲まれていく。この道のハイライトである隠津島(おきつしま)神社周辺だ。社は古くから伐採が禁止されていたため、約200種類にも及ぶ植物群落が見られる(県の天然記念物に指定)。菅(すげ)川の流れを横に原生林の中を通り抜けていくのは、荘厳かつ神秘的な雰囲気だ。
　高度を下げ、だんだんと視界が開けてくると、馬入新田(ばにゅうしんでん)の広大な畑が。この辺りは春の水芭蕉で有名で、毎年ゴールデンウィーク前には美しい姿が見られる。
　口留番所跡を通り過ぎると、現代でもがらっと道のイメージが変わるのが分かる。2車線道がまっすぐに伸び、その行く先は福良の町である。振り返れば布引高原の風車群が山の上ずらっと並んでいる。
　湖南高校が見えてきたら、この道も終点。せっかくなので、県道番号がお隣の236号青松浜(せいしょうはま)線を辿り、猪苗代湖畔まで出かけてみるといいだろう。