蛇の鼻(じゃのはな)遊楽園

　蛇の鼻遊楽園は、本宮市と大玉村の境、背後に大名倉山(おおなぐらやま)を望む風光明媚な場所にある。
　何とも不思議な地名だが、これは前九年の役の際、源義家がこの場所で戦を交え、敵陣に放った矢が花のように見えたことから「矢の花」、後にそれが訛って「じゃのはな」と変化、さらに大名倉山の大蛇伝説と絡ませた結果であると言い伝えられている。

　一年を通しとにかく花が綺麗な場所だ。池を中心とした園内には、春の桜に始まり、チューリップ、蛇の鼻の代名詞となっている藤の花、夏にかけてのバラやスイレン、あじさい、秋のサザンカ、そして紅葉まで見所に事欠かない。
　初回の取材に訪れたのは11月の下旬。もう終わりかけではあったが、あでやかな紅葉を楽しむことができた。県内では比較的遅くまで紅葉を見られる場所であり、隠れた名所と言えそうだ。

　園内はゆっくり散策して30分程。専務取締役の伊東孝弥(たかや)さんは「この地の自然を生かし、お客様に癒しの空間を提供したい。花と緑に囲まれた気が安らぐ場所でありたい」と語る。
　その言葉のとおり、歩くのが気持ちいい。池の周りを一周できるので、いろいろな角度からの景色を楽しんでみよう。

　また、高台にある蛇の鼻御殿も見所の一つ。ここは明治末期に地域の豪農・伊藤弥(わたる)氏が別荘として建てたもので、当時の姿のまま残されている。家の造りから襖絵や彫刻まで、現在では珍しい歴史的価値のあるものばかりだ。日本情緒があるゆえに花や紅葉との調和も見事。自由に見学が可能だ。

　現在、入場券は年間パスポート制になっており、購入日からその年の11月末日まで再入園が可能だ。季節ごとの魅力を存分に味わってみよう。