いわき市北部渓谷美
夏井川とその支流

　夏井川の散策は上流の田村郡小野町方面から始めたい。
　小野～いわき間は磐越東線と県道41号小野四倉(よつくら)線が、いずれも川に寄り添うように続いており、四季折々の景観を車窓から楽しむことができる。

　小野町からいわき市に入る頃になると、徐々に緑が濃くなり、川べりは岩場が目立ち始める。
　悠々とした川の景色から渓谷美へ。変化のある景観が面白い。

　鹿又川は磐越東線の川前駅付近から合流する夏井川の支流。 水が美しい渓谷として知られている。
　県道287号上川内(かわうち)川前線が川沿いを通っており、高部の集落へ向かって登っていく。夏井川に比べ小さな川であるからか、奥深い情緒が感じられ、岩肌を濡らす静かな流れは、これぞ日本的な「美」と言えるのではないだろうか。

　再び夏井川に戻る。県道はすぐに「夏井川渓谷県立自然公園」として整備された一帯に入る。山間を縫うように流れる急流は、滝や渕など渓谷らしい趣を見せる。水によって削られた岩の造形も美しい。
　眺めの良い場所には展望台や駐車スペースが設けられており、じっくりと渓谷美を堪能できる。

　夏井川の支流・江田川に位置するこの場所は、いわき市出身の詩人・草野心平によって「背戸峨廊」と名付けられた。
　夏井川渓谷県立自然公園の中でも特に景観の美しい場所で、渓谷美を堪能できる「屏風岩」、圧巻の名瀑「トッカケの滝」など非常に多くの見所を有する。

　沢沿いの道でトッカケの滝まで行き、山道を通って帰ってくるのがハイキングの順路。ただし、ハイキングといえども靴などそれ相応の準備が必要。
　なお、トッカケの滝より先へ行くには本格的な登山の装備が必要で、看板で呼びかけられている事項を十分確認の上で入山したい。