会津三十三観音 札所10番～20番 湯川村～会津若松市

湯川ゆがわ村は会津若松と喜多方の中間に位置する、人口3,000人ほどの村だ。役場から西へ向かうと、真言宗の勝常寺がある。

ここは大同2年（807年）に徳一大師によって建立された歴史ある寺院で、会津における仏教布教拠点の一つだ。創立当時は七堂伽藍が備わり、最盛期には12の坊舎と100を超える子院を有する一大寺院であった。

現在最も古くから残るのが、応永5年（1398年）に再建された会津中央薬師堂（元講堂）だ。中には国宝の薬師如来坐像が安置されている。

観音堂は向かって右側の白い建物だ。他の観音堂と見た目が大きく異なり、驚く人もいるだろう。観音堂のほかに霊宝殿（収蔵庫）も併設されるため、このような造りをしているのだ。
ご本尊の十一面観世音菩薩（国指定重要文化財）や、日光菩薩立像（国宝）、月光菩薩立像（国宝）など、創建当時の仏像12躯を含む、30を超える貴重な仏像が安置されている。

会津33観音の巡礼経路は、湯川村から阿賀川を渡り、会津坂下ばんげ町に入る。阿賀川西部を南下し、会津若松市内に至る流れだ。

束原集落は、阿賀川支流の宮川が合流する地点に近い。一面の田んぼが広がる雄大な景色の中に、肩を寄せ合うように家々が並ぶ。集落内の細道を進むと、屯所の前に観音堂（満蔵寺）がある。

歴史春秋社の『会津三十三観音巡り』によれば、相模国から来た領主・佐原十郎義連が開祖であるとのこと。
元は集落の南にあったが、元禄15年（1702年）に西部の万蔵寺と共に現在地に移転された。

祀られているのは、会津三十三観音で唯一の馬頭観世音菩薩だ。三面八臂の一木造で、地元では行基の作と言われている。

束原観音堂から南下し、会津若松市内に入る。
パンフレットやガイドブックに書かれている住所は「北会津町和合堂の下」だが、どうにも見つけられない。実際に訪れるべきは「北会津町田村山堂ノ下」だ。

この観音堂は集落から外れた場所にある。木々に囲まれた杜の中に、住吉神社と田村山観音堂がひっそりと佇む。
鳥居をくぐって正面が住吉神社、右側が観音堂だ。ここまでの巡礼で、神社にお堂が祀られているのは初めて。

歴史を辿ると、もとは下荒井地区にある蓮華寺の六坊の一つであった。伊達軍の侵攻による消失を恐れた僧・宥覚が、天正17年（1589年）に現在地に移したと言われている。
明治36年（1903年）に現在の姿に再建されている。
ご本尊は聖観世音菩薩。

裏手に回ると、上杉景勝が慶長4年（1599年）に当地で鷹狩をしたさい、絶賛したという「景勝清水」がある。現在も水が湧き続けている。

田村山観音と県道72号会津坂下本郷線を挟んだ位置にあり、歩ける程度の距離だ。舘集落の北端で、県道からもお堂を確認できる。隣りに立つのは不動堂だ。

開基は不詳。天正3年（1575年）に僧・円智が観音堂を修復したと言われている。

ご本尊は聖観世音菩薩。下腹が張った姿のため、妊産婦からの信仰が篤い。

阿賀川を渡り、神指こうざし町に入る。車の通行量が増え、会津若松の市街地に入ったことを実感する。

周辺は上杉景勝が神指城を築こうとした場所（完成には至らなかった）で、現在は史跡として整備されている。
東側には国指定文化財の「高瀬の大木（ケヤキ）」がある。
観音堂は、大木の北側に位置する。狭い生活道路に面し、車を停めておく場所に難儀した。

創建は承安2年（1172年）。京と奥州を行き来していた金売りの吉次が建立したと言われる。
吉次一行は村の東部にある応湖川を船で渡ろうとしたが、増水で転覆。弟の吉六が亡くなってしまう。
弟の冥福を祈り、吉次らはこの場所に観音堂を建立した。石塔は吉六の墓だと言われている。

ご本尊は十一面観世音菩薩。像の中には黄金が納められている。